Читать книгу Белая корона онлайн | страница 1

18 лет назад…

***

Бренча оружием, король Максимильян ворвался в залу. Он нёс с собой жар раскаленной дороги, запах крови, пыли, железа и лошадиного пота. Это был крупный зрелый мужчина лет 30–35-ти в тяжёлых пластинчатых латах, закрывающих его тело с головы до пят.

Король-рыцарь стремительно пересёк тронный зал, не глядя по сторонам, железные башмаки его выбивали звонкое крещендо по каменным плитам пола. Слуги бросились к своему господину, чтобы помочь ему снять доспехи, но монарх лишь отмахнулся от них.

– Потом, всё потом.

Мужчина стянул большой клепаный шлем, украшенный золотым ободом короны, небрежно ткнул его в руки пажу.

– Как мой сын?

Толпа слуг и придворных поспешно отступила. Правитель обвёл притихшую залу тяжёлым взглядом, буйный нрав его требовал ответа немедленно, прямо сейчас. Король распалялся, когда его заставляли ждать.

– Где Ринальдо? Где этот плешивый звездочёт и шарлатан?

– Я здесь, ваше величество, – вперёд выступил важный старик.

Одет он был в чёрный халат из дорогой парчи, расшитой серебряными звёздами, в руках нёс толстую стопку старого, растрепанного, засаленного по краям пергамента.

– Так отвечай мне, где мой сын? – Король, наконец, нашёл того, на ком можно выместить свой гнев, и грозно двинулся к звездочёту.

Придворные прянули в стороны.

– Мой сир, уверяю вас, он появится с минуты на минуту, – затараторил старик, пятясь от разгневанного монарха. – Не мог же он не дождаться вас, вопреки этикету. Нет! Он – истинный принц и наследник своего отца.

Слова эти явно пришлись по душе монарху.

– Наследник, говоришь?

Король остановился и призывно махнул рукой слугам, которые держались неподалёку: не слишком близко, чтоб не попасть под гнев своего господина, но на глазах – чтобы тот видел, они всегда готовы угодить ему. Пестрой толпой лакеи бросились к монарху. Его величество встал прямо, приподнял руки, чтобы слуги могли снять с него доспех.

– Да-да, наследник, принц короны, – торопливо лепетал звездочёт.

Он вцепился в свои пергаменты, словно клещ в шкуру гончей, перебирал их дрожащими пальцами, силясь найти там нужный ему ответ.