Читать книгу Белая корона онлайн | страница 11

– Прикажи им оставаться на месте, – потребовала девушка у третьего.

– Не подходите! – мужчина повернулся к своим товарищам. – Рауд, Барди, оставайтесь там!

Воин снова обернулся к девушке, заговорил тихим, успокаивающим голосом:

– Прошу тебя, мы не собираемся нападать.

– Северяне на землях юга и не собираются нападать, – усмехнулась девушка. – Расскажи это кому-нибудь другому.

– Сдвиньтесь-ка в сторону, милорд, – тихо и грозно буркнул бородач. – Сейчас я его подстрелю.

– Нет! – выкрикнул третий, оборачиваясь назад.

– Защити и укрой своё дитя, – прошептала девушка, словно молитву или, может быть, заклинание.

Она опустила лук, резким движением накинула на голову капюшон и бросилась назад, в сумрачную чащу леса. Лишь качнувшаяся ветка кустарника указала на место, где скрылась девушка.

***

Эйрик разглядывал мрачную чащу, пытаясь отыскать растворившуюся в ней незнакомку, хоть какой-то её след, тень присутствия.

– Ты в порядке? Кто это был? – взволнованно обступили его подбежавшие товарищи.

– Девушка, – нехотя отозвался Эйрик, ревниво не желая делиться этой встречей ни с кем, – а, может быть, фея. Я не знаю.

– Вот уж кого нам здесь точно не надо, – бородач в сердцах сплюнул на землю. – Идём отсюда, пока ещё кого лесные духи не принесли.

– А это что? – рыжий Рауд направился к свёртку, лежащему на каменном алтаре.

– Не тронь! – подскочил к нему охотник. – Это дар духам леса. Не ты его сюда положил, не тебе и забирать.

– Это что, ребёнок? – ошарашенно произнёс рыжий.

– Да, Рауд, это ребёнок, – мрачно ответил Эйрик, подходя к алтарному камню. Мужчина обернулся к охотнику, знатоку местных легенд. – Что это за закон, по которому младенцев приносят в жертву духам?

– Древний закон, – ответил тот. – Может быть, он даже старше наших гор.

– Что за чушь! – рыжий потянулся к младенцу, но охотник перехватил его руку. – Барди, – Рауд напряг руку, но бородач держал крепко, – отродясь у нас не было таких диких законов.

Охотник шумно сглотнул, отпустил руку приятеля и тихо ответил.

– Испокон веков слабых и больных детей относят в Великий лес к Пещере дракона, где под священным курганом глубоко в земле скрыт тайный мир фей, – голос Барди стал глуше, спокойнее.