Читать книгу Владыка морей онлайн | страница 24
– Не можешь ли хоть ты сказать нам, что это за штука? – обратился к нему Янес.
– Огни, о господин! Огни, которые спускаются вниз по течению Кабатуана, нам навстречу.
– Быть не может! – сердито ответил Янес. – Ведь если бы даже на каждой лодке даяков горело не по одному огоньку, то и тогда лодок должно оказаться несколько тысяч, а даякам негде взять такую колоссальную флотилию, даже если они соберут суда со всех рек Борнео.
– Однако, господин, все же это огни, – стоял на своем метис.
– Огни, огни. Пусть так! Но на чем они зажжены? Разве что на плывущих стволах деревьев.
– На чем бы ни было, – вмешался Самбильонг, – но несомненно одно: они стремительно несутся нам навстречу.
– Ах, дьявол! – воскликнул Янес. – Что-то все же приготовили для нас даяки. Надо, чтобы наши люди держали наготове пожарные помпы, чтобы тушить эти проклятые плавучие огни, и шесты – отталкивать их от бортов «Марианны». Распорядись, Самбильонг, не поднимая шума. Теперь я понимаю этот дьявольский план: даяки хотят сжечь наше судно, изжарить нас самих. Но мы еще посмотрим, друзья, кто сильнее!
Весь экипаж «Марианны» пристально глядел в ту сторону, откуда плыли сотни и тысячи огней. Это было поистине волшебное, фантастическое зрелище. Огни неслись, кружась, сближаясь, разбегаясь. Казалось, огненные призраки пляшут над водами Кабатуана. Скоро можно было различить, что огни плыли определенными группами, будто прикрепленные к каким-то длинным обрывкам канатов. Одни группы вытягивались вдоль берегов, другие завивались капризной спиралью, третьи неслись, держась рядком, поперек течения. Куда именно направлялись эти призрачные огни, откуда они выплывали – определить было невозможно. Но теперь было ясно, что мчались они по волнам потока на каких-то плотах.
Экипаж корабля, однако, не теряя присутствия духа перед лицом грозной опасности, держался наготове, собираясь при помощи помп гасить огни, а шестами отталкивать и топить плывущие плоты.
– Держи курс к самой середине реки! – командовал Янес. – Если наше судно и загорится, то успеем приткнуться к тому или другому берегу.