Читать книгу Новая фантастика 2021. Антология № 5 онлайн | страница 37
К нему приводили стариков и больных, тех, кто едва дождался. Они находили свои трещины, припадали к нежной коже, впитывали ее тепло, взамен отдавая холод. Вец мерз, в колене прокручивали сучковатую ветку, ветер жег спину, но маленькие замерзшие тела, жмущиеся к нему, успокаивали. Он любил их. Каждый раз – любил.
– Ну и холод, – постукивая зубами, сказала утром Уви. – Как ты выносишь его?
– У меня внутри огонь, – ответил Вец, и земля загудела от его голоса.
– Но ведь на всех его все равно не хватит, – возразила Уви. – Ты уйдешь, зима продолжится…
– Ветры приходят вместе со мной, – ответил Вец. – Или я прихожу вслед за ними.
– Совсем себя не жалеешь, – раздраженно откликнулась Уви и замолчала до самого вечера.
К ночи она оттаяла и призналась:
– Я завидую тебе. Тебя везде ждут. А меня никто и никогда.
– Я жду, когда ты заговоришь, – в полусне ответил Вец. – Мне нравится слушать твой голос.
– Хочешь, спою тебе колыбельную?
– Если тебе не трудно.
Она запела – ту самую, с которой все началось. Печальная мелодия и тихий голос убаюкивали, земля плавно покачивалась, и колено больше не разламывалось. Вец прежде не знал, что боль можно унять песней.
Они продолжили путь, не вспоминая о холодных ночах на земле. Уви снова повеселела, нашла забаву – перебираться с одного уха на другое через макушку, где иногда останавливалась и подолгу всматривалась в горизонт. Вец думал, что она представляет себе далекие южные города, ароматы спелых слив и раскисшего винограда, который некому и незачем убирать. Она грезила ими. Они единственные держали ее на плаву.
Еще дважды они останавливались, спасая деревни от холода. Уви по просьбе Веца выносили сухари и дымящиеся травяные отвары. Постукивая зубами, она принимала подношения и вновь заползала в самую глубокую расщелину на коже Веца. В такие дни они совсем не разговаривали.
Перед третьей деревней Уви неожиданно попросила взять ее на ладонь. Вец только теперь заметил росчерки болезненного румянца на ее скулах и усталые глаза.
– Кажется, ветров не слышно, – заметила она вяло.