Читать книгу Повелитель войн онлайн | страница 12
– На мосту произошло нечто вроде боя, – рассказал мне Ода, – но милостью Божьей язычники были разбиты, уцелевшие обратились в бегство.
Вел этих беглецов Гутфрит. Этельстан отправил епископа Оду с поручением, чтобы я перекрыл дороги на север и не дал Гутфриту уйти в Шотландию. Вот почему я торчал на склоне горы под палящим солнцем. Мой сын, Финан и я лежали, распростершись за гребнем, и глядели на юг, а епископ Ода присел на корточки позади нас.
– А зачем нам мешать Гутфриту удрать в Шотландию? – с недовольством уточнил я у него.
Ода вздохнул, словно удивляясь моей глупости.
– Затем, что это даст Константину повод вторгнуться в Нортумбрию, – объяснил епископ. – Он попросту провозгласит, что восстанавливает законного короля на троне.
– Константин – христианин, – напомнил я. – Чего ради ему вступаться за монарха-язычника?
Ода снова вздохнул, не сводя глаз с теряющейся в мареве дороги.
– Король Константин собственных дочерей принесет в жертву Ваалу, лишь бы расширить границы своего государства.
– А кто такой Ваал? – поинтересовался Финан.
– Языческий бог, – высокомерно пояснил Ода. – И как думаешь, долго ли Константин станет терпеть Гутфрита? Он вернет его на трон, женит на своей дочери, потом тихонько придушит, и скотты приберут Нортумбрию к рукам. Вот почему Гутфрит не должен добраться до Шотландии.
– Идут! – воскликнул Финан.
Вдали на дороге появилась группа всадников. Я видел только расплывающиеся в мареве очертания людей и лошадей.
– Они и впрямь с ног валятся, – добавил Финан.
– Гутфрит нам нужен живым, – предупредил меня Ода. – И в Эофервике.
– Это ты уже говорил, – буркнул я. – Только я до сих пор не понимаю, чего ради.
– Потому что король Этельстан так велел, вот почему.
– Гутфрит – кусок тухлого дерьма, – настаивал я. – Убить его, и дело с концом.
– Король Этельстан требует, чтобы ты сохранил ему жизнь. Пожалуйста, сделай это.
– А я обязан подчиняться его приказам? Он ведь не мой король.
Ода строго посмотрел на меня:
– Этельстан – Monarchus Totius Brittaniae. – Я недоуменно вытаращился на него, и ему пришлось перевести. – Он – монарх всей Британии.