Она узнала дату случайно. Увидела сообщение на телефоне Макса, когда в студенческом кафе он отошёл за кофе.

Сообщение выглядело странным: кто-то в грубой манере давал Максу указания, но главное, там промелькнуло название предприятия «Прогресс–2». Катерина знала, что объект давно закрыт, но разные слухи вызывали жгучее желание туда попасть. Никто не сомневался, что именно Макс и его закадычный друг Александр там уже побывали. Но тему эту не любили обсуждать, смущались, сворачивали разговор, переносили дату нового похода, ссылались на занятость. Объяснение такому поведению было. У ходоков по «заброшкам» принято скрывать информацию о походах и маршрутах.

Катя им доверяла. Тем более за спиной костры с котлами для чая, палаточные походы, песни под гитару – всё в духе студентов педагогического университета. В лесу побывала уже половину курса. Но почему друзья не звали на завод, у них надо было спросить. Странно, знали ведь, что Катерина упряма, и не отстанет. В её мире не было слова «нельзя».

Она должна была туда попасть. Пусть другие видят опасность, – она видит вызов.

Плавание, фитнес, танцы – её тело было достаточно натренировано и тренажёр был внутри, – это страх, который она превращала в топливо. «Заброшки» манили её не романтикой разрухи, ей грустно было наблюдать их увядание, и потому опустевшие дома привлекали её молчанием, которого она не находила в шумной студенческой жизни. Ей так хотелось изучать закрытые объекты – туда, где время однажды остановилось, а стены верно хранят старые тайны, пусть у всех это вызывает насмешки.

Вообще друзья считали её безбашенной. Ошибались! Она не была безрассудной. Она была голодной – до острых ощущений, до границ, до того момента, когда реальность уже не предсказуема.

И завод ждал её. Она только не знала, что он для нее приготовил.

Катерина не говорила друзьям главного. О своей тайной страсти к приключениям, тогда еще с детства, когда бабушка и мама рассказывали истории о волшебной девочке.