Изучение темы заняло несколько лет. Оказалось, что за фактами развития винной торговли в России открывается широчайший контекст экономики, внешней политики и культуры нашей страны. Стоит потянуть за тему вина, как за тонкую ниточку, и перед тобой разворачивается целое историческое полотно. Многие ли из нас задумывались, каким был первый международный договор Руси и что в нем писали о вине? Как вышло, что главным внешнеторговым портом России больше двух веков был далекий северный Архангельск? Почему на первом корабле, пришедшем в молодой Санкт-Петербург, везли именно бочки с вином? Где и кем были построены старейшие ныне существующие винные погреба? Для чего сажали виноградники на южных рубежах России и почему об этом заботились главные действующие лица нескольких эпох? Как СССР стал одним из лидеров мирового виноградарства и зачем он импортировал вино? Какое отражение находило вино в литературе и культурных кодах разных периодов: от Гавриила Державина до поэтов Серебряного века, от классиков литературы до русских рокеров 1980-х?

История вина и торговли им в России по мере погружения в тему превращается в уникальный по накалу событий исторический сериал, остросюжетный детектив, политический триллер с интригами и торговыми войнами, в личные истории удивительных людей – провидцев своего времени. За сухими цифрами статистики, официальной перепиской и страницами архивных документов предстают живые, яркие картины исторических моментов в жизни страны, разные эпохи и судьбы. Некоторые события XIX века звучат так, как будто случились вчера, и, напротив, наши нынешние вопросы и проблемы много раз обсуждались в предыдущие столетия. Зная, какими путями уже прошло наше виноделие и винная торговля, сегодня можно делать взвешенные выводы и строить прогнозы на будущее.

У глав книги есть прологи – небольшие рассказы о контексте торговли вином в разные эпохи, основой для которых послужили исторические документы, письма или воспоминание современников, а героями – реально существовавшие исторические персонажи: императоры и купцы, воины и репортеры, заморские гости, ученые, монахи, виноделы и виноторговцы, обычные покупатели и необычный кавист.