Тем не менее, получение торгового образования позволило Шарлю Фурье много путешествовать и наблюдать за жизнью простых людей в крупнейших европейских странах (Франции, Германии, Голландии). Данные наблюдения пригодятся ему для построения своей теории будущего «социетарного» общества.

С 1790 года Шарль Фурье начинает изучать юридические науки в Париже, открывая в Лионе собственную торговую лавку. Однако во время контрреволюционного мятежа 1793 года, все товары в лавке были реквизированы, а сам мыслитель мобилизован в войска мятежников. Он бежал в Безансон, где его вторично арестовали, однако вскоре отправили в армию, во время службы в которой он был уволен по состоянию здоровья в 1796 г. В итоге философ возвратился в Лион, где и прожил остаток своей жизни.

В то время Лион был крупнейшим торговым городам и в нем, как ни в каком другом французском городе, остро чувствовалось мыслителем социальной неравенство. Роскошь городских лавок и магазинов соседствовала с рабочими кварталами, в которых царила нищета. Мыслитель понимал, что богатство власть имущих подкреплено тяжелым рабочим трудом, поэтому в таком обществе рабочий никогда не сможет жить счастливо и свободно. Только совместно, сообща, объединяясь в коллективы, различные сословия могут стать равными друг другу и прийти к социальному консенсусу, гармонии и богатству. Учитывая тяжелую ситуацию рабочих во Франции, некоторые активисты выступали за проекты создания так называемых «коллективных ферм», в которых народ объединяется в небольшой коллектив и владеет землей совместно, справедливо распределяя доходу между всеми членами группы. Среди таких активистов был известен Франсуа Ноэль Бабеф, взгляды которого сильно повлияли на Шарля Фурье. Бабеф выступал не только за равное распределение благо среди всех слоев общества, но и за равенство прав мужчин и женщин, общедоступность образования и воспитания для всех слоев общества.

Идеи Бабефа вдохновляли Шарля Фурье и вызывали в нем критическое отношение к существующему общественно-политическому строю, острое стремление поиска путей его изменения и преобразования. Шарль Фурье широко начитанным человеком того времени как в плане общественно-политических теорий, так и в плане литературы. Именно во французской художественной литературе того времени он нашел идеи построения общества будущего. Они были представлены в произведениях Т. Мора, Г. Борье, Ж. Мелье и др. Особый интерес у мыслителя вызвала идея Ж.-Ж. Руссо о том, что развитие капиталистического общества не приведет человечество к прогрессу, поскольку оно прививает человеку пороки, которые можно исправить лишь образованием и воспитанием. Действительно, Шарль Фурье был уверен, что человек несчастлив, поскольку он не образован, поэтому не понимает в каком нравственном направлении необходимо двигаться.