Приходилось параллельно с основным обучением штудировать дополнительные книги. Я очень уставала, но никогда не жаловалась, за прошедшие месяцы существенно подтянув знания и навыки.

– Итак, мелочь, сегодня продолжаем разбирать низших тварей.

– Можно мы пропустим способы уничтожения и сразу перейдем к препарированию? А то практика лишь на третьем курсе.

– Аделина, знаешь, иногда я тебя боюсь, – пробурчал граф Нарим, он же наследник трона Золотой империи.

Хотелось бы сказать, что счастливый наследник, но увы. Родные сыновья императора погибли в результате покушений, так что единственной надеждой стал племянник. Собственно, поэтому сильный маг огня и иллюзий оказался в Сантийской академии магии – в одном из самых защищенных мест. Меня здесь тоже прятали, но по несколько иной причине. Эту тайну старательно берегли, как и мое настоящее имя.

– Знаю. Ты это часто говоришь, – светло улыбнулась магу и поймала недобрый взгляд от соседнего столика.

Там сидели старшекурсницы. Они то и дело бросали влюбленные взгляды на преподавателя и весьма недобрые – на меня. С поклонницами у друга не задалось. Несмотря на то, что Сантийская академия магии относилась к учебным заведениям военного типа, количество девушек внушало уважение. А виной тому были провидческий, целительский и экспериментальный ведический факультеты. И ладно бы девчонки учились! Так нет же, подавляющее большинство студенток числилось для галочки – за счет взносов богатых родителей, и вместо учебы они вели охоту на женихов. К ведьмам это не относилось – тут уж сами парни охотились на красоток, пытаясь привлечь их внимание.

Элар находился в упомянутой ранее десятке завидных холостяков. Это девчонки еще не знали, что он наследный принц, иначе сделали бы его кандидатуру сразу идолом. Но все, кто был посвящен в тайну, упорно молчали, а сам рыжий маг не спешил открывать карты.

Кстати, еще одной причиной повышенной популярности являлась недоступность наставника. Многие пытались привлечь внимание Элара, но он упорно избегал любого близкого общения с противоположным полом. За исключением меня. Отсюда родились разные версии наших отношений. По одной мы встречались, а по другой – я приходилась Элару незаконнорожденной дочерью.