– Это точно все незамужние? – наследник был встревожен количеством претенденток на его руку. О сердце речи не шло. – Я думал, их будет значительно меньше.

– Я тоже, – король опасливо выглядывал из укромного угла. – Надеюсь, среди них та самая.

– Надеюсь, что она молодая и хоть немного симпатичная, – пробормотал наследник. А уж деревенская или аристократка – неважно. Хорошие учителя помогут сделать из любой приличную королеву.

Дед одарил внука понимающим взглядом. Но ничем помочь не мог. На кого Оракул укажет, та и станет женой.

Наконец, служитель храма распахнул двери и разноцветная река из девушек хлынула в храм, грозя снести все и всех со своего пути. Самые решительные локтями распихивали других претенденток, желая занять место поближе к Оракулу. Они шипели друг на друга и переругивались. Более робких оттеснили к стенам и к двери, а некоторые так и остались на крыльце.

Девушки набились так плотно, что дышать было просто невозможно.

– Боюсь, что они избранницу богов просто затопчут, – Эринг разглядывал сосредоточенные и решительные лица претенденток. Ему и самому было уже страшно. – Как мы ее выведем отсюда?

– А как сами уйдем? – забеспокоился король. Он вдруг осознал – вход в храм один! А после того, как Оракул огласит волю Богов, они останутся наедине с толпой расстроенных девиц. Король и его внук переглянулись, оба осознали, в какую непростую ситуацию попали.

Но что-то меня было уже поздно. Им сейчас просто не протиснуться к выходу.

– Тихо! – произнес храмовник и эхо, подхватив его голос, унесло под своды храма. – Вас пригласили для оглашения воли Богов! Имейте уважение!

После его слов в храме наступила напряженная тишина. Каждая из девушек молила Богов, чтобы выбор пал на нее. А что потом потребуют взамен – их не волновало. Королева может все!

– Сейчас Оракул огласит волю Богов, – торжественно произнес храмовник. – Ведите себя достойно, девы, – напомнил он.

– А наследник где? – выкрикнула самая бойкая из них. – Или ему не интересно, кого в жены выберут?

– Я здесь, – Эринг вышел из-за статуи, за ним показался король.