— Да, я приземлилась, мамуль, все хорошо, добралась, — заставляю голос звучать бодро, максимально радостно. — Вот, только что забрала свой чемодан. Да нормально все, полет как обычно. Только рейс на пять часов задержали. Ничего страшного, я читала интересную книгу, даже не заметила как время пролетело! Честное слово, все супер! Мне тут так нравится!

На самом деле я дико устала, и не представляю, как вывезу это приключение. Но от того что мама почувствует мое разбитое состояние никому легче не станет.

— Нет, не голодная, нас покормили, очень вкусно. Все хорошо.

Еще одна ложь. Пустота в желудке сжимается в этот момент в тугой, болезненный комок. Кормили в самолете консервированной безликой массой под видом курицы с рисом. Я отодвинула лоток, толком и не притронувшись.

— Как там папа? Отлично. Передавай привет. Как только доберусь до отеля, устроюсь, приму душ — перезвоню. Целую, пока!

Ловлю свое отражение в темном экране телефона: уставший взгляд, тени под глазами, бледность. Маска благополучия треснула, едва связь прервалась. Я сбросила вызов, и вместе с ним с плеч рухнула невыносимая тяжесть притворства.

Шум аэропорта, наполненный отголосками чужих голосов обрушился на меня. Голова гудит, в ней словно застрял пчелиный рой. Все тело ноет, каждая мышца помнит жесткое кресло, духоту салона, мучительную неподвижность.

Задержка рейса доконала меня. Я сидела, уставившись в одну точку. За стеклом падал стеной снег. Белый, бесконечный. В какой-то момент, глядя на эту белизну, я подумала, что это знак. Развернуться и уехать обратно, в привычный мир. Но мне нужен этот контракт. Как воздух. Как последняя соломинка.

Нахожу взглядом в потоке табличек нужную: «Палитра радости». Агентство, куда меня привела однокурсница, Лидия. Мы очень дружили пока учились в универе, потом потерялись на какое-то время и недавно случайно встретились. Оказалось, в жизни подруги все очень сильно поменялось. Теперь Лида счастлива, выйдя замуж за таксиста. Жизнь иногда непредсказуема. Подруга влюбилась, и ей плевать что папа бизнесмен лишил ее наследства потому что избранник ему не понравился. Кстати, моя любовная история чем-то похожа, мы обсуждали это с Лидой, встретившись в кафе, до самого закрытия. Пили чай, грустили, даже всплакнули ненадолго.