Получается парадокс: с одной стороны, отсутствие четких представлений о славянском язычестве и фиксации системы обрядов и верований образует вакуум информации. Это приводит к отрывочным, шаблонным знаниям обывателя, часто перемежающимся с устоявшимися и давно опровергнутыми стереотипами (Ярило – бог, русалка – с хвостом и т. д.). С другой стороны, как мы уже отметили, с XIX века по наши дни собран и проанализирован невероятный массив данных, включающий в себя все, что дошло до нас из глубины веков и связано со всеми верованиями простого русского крестьянина.

Хвала славянским богам, о коих опять же мы знаем катастрофически мало, исследовательских научных работ достаточно. И теперь, обобщив знания, мы можем донести до читателя не только смешные рассказы про домовых и встречи леших с крестьянами. Мы не задаемся целью сделать славянский бестиарий. Мы попытаемся ответить на вопросы о вере в духов до прихода христианства, о переменах в их восприятии, об отличиях современного медийного образа от исторической действительности.

Несмотря на кажущийся хаос, все, что касается славянской демонологии, можно попытаться объединить в систему, или, правильнее сказать, выделить ее элементы. Появление нечистой силы обусловлено рядом факторов; действия человека по отношению к демонологическому персонажу также могут быть объяснены и укладываются в определенные рамки и алгоритмы. Таким образом, мы покажем не просто красивую картинку, но и путь ее формирования и развития.

Актуальности теме придает и тот факт, что, несмотря на кажущуюся информативность и воспроизводимость образов на экранах, в книгах и на страницах комиксов, корни происхождения персонажей забываются и пропадают. Огромный пласт культуры рискует быть потерянным. Не для истории, нет, – в архивах, музеях, на полках библиотек навсегда останутся многотомные издания по русскому фольклору, а на кафедрах университетов – диссертации на соискание ученой степени по интересующей нас теме. Однако хочется пополнить ряд книг, доступных, понятных и интересных широкому кругу читателей.