Научно-популярный стиль исключает возможность погружаться в тему «академическим» способом. Мы не можем использовать инструменты и методики, характерные для научной среды. Тем не менее проблематика славянской мифологии и демонологии – независимо от стиля подачи – никуда не девается и уж тем более не меняется, и проигнорировать мы это не можем.

Основная проблема изучения верований и обрядов заключается в отсутствии достоверных письменных источников, созданных славянами-язычниками до IX века. Письменность распространилась на Руси вместе с христианством. Сперва – в середине IX века – в Моравии (историческом регионе Чешской республики) появилась глаголица. Первый славянский алфавит создали небезызвестные Кирилл и Мефодий для перевода богослужебных текстов на славянский язык. Вскоре после этого появляется и кириллица, созданная учениками Солунских братьев.

Археологические находки также не самый надежный источник. Для сопоставления образов и изображений с конкретными мифами и персонажами требуется цельная картина славянского мироустройства, а она, увы, отсутствует. Существует и другая проблема – достоверность источников и их датирование. Так, например, структура каменного идола, найденного в конце XIX века в реке Збруч (Польша), позволяет уверенно предположить существование представлений о трехчастности мира у славян. Изображенных на идоле богов историки также интерпретировали как богов славянских племен. Однако Збручский идол не имеет точных и надежно датируемых отдаленных деревянных и каменных аналогий, и некоторые историки выдвигают версию о том, что это фальсификат.

Таким образом, сложно реконструировать единую картину мира из разрозненных данных. Установление христианства также повлияло на народную картину мира, смешав языческих духов с бесами и дав свою интерпретацию элементам древнего язычества. Поэтому со свойственной нам научно-популярной легкостью придется-таки выделить цели и задачи этой книги.

[2]

До нас дошел огромнейший этнографический массив информации, описывающий поверья, обряды, встречи людей с нечистой силой и т. д. Однако эти истории историки, этнографы и фольклористы начали собирать лишь с середины XIX века. Именно тогда зародилась школа научного изучения языческой мифологии славян в трудах представителей мифологической школы в фольклористике (А. Н. Афанасьев, А. А. Потебня, Ф. И. Буслаев, О. Ф. Миллер и др.). В XX веке традицию продолжили Д. К. Зеленин, С. А. Токарев и Э. В. Померанцева. Мы не раз будем ссылаться на имена крупных историков и специалистов по этнографии и фольклору. Как правило, их фамилии известны лишь историкам – просим широкий круг читателей довериться нам: все упоминаемые нами ученые – эксперты в своих областях.