Нет ничего лучше, как перед работой выпить чашечку хорошего крепкого кофе. Можно забыть на время обо всех тревогах… Или хотя бы попытаться.

– Спасибо за кофе, – говорю я Анри и ставлю чашку на стол.

– Да брось, – отвечает он, пожимая плечами.

Я забежала к приятелю рано утром в лавку, чтобы забрать последний заказ, да и попрощаться. Сегодня Анри уезжает в Хоффил.

После всего, что случилось, он хочет сменить обстановку. Понятно, его отца, одного из лучших алхимиков столицы, убили, а самого Анри похитили и пытались вывезти из города, а всё из-за редкой магии времени. Какой-то безумец охотится за такими, как мы.

Но всё больше мне кажется, что мысль уехать Анри кто-то подкинул, если не уговорил. И почему именно Хоффил? Городок считается курортным, но есть места и получше.

Как бы я ни пыталась отговорить Анри, он стоял на своём. Он вообще изменился: похудел, плечи почти всегда теперь у него опущены, а взгляд пустой, будто мыслями он не здесь, а где-то в тёмном вагоне. Даже не раздумывая взял перерыв в учёбе в академии и, кажется, перестал оказывать внимание девушке, которая ему нравилась.

– Проводить тебя? – Спрашиваю я.

– Нет, меня и так проводят, – виновато улыбается он. – Не отвлекайся. Сегодня твой первый рабочий день?

Киваю. Да, вчера закончилась моя стажировка, а сегодня будет первый рабочий день. Место прекрасное, зарплата тоже неплохая, особенно для старта карьеры. И даже есть доплаты за вредность… видимо, за вредность начальника.

– А как твой приятель, Джей, кажется?

– Нормально, но почти не выходит на связь, – вздыхаю я. – Не беспокойся, он в норме. И не сболтни о нём кому-нибудь, хорошо?

Джей – не просто какой-то приятель с сильной магией и мелкими проблемами с законом. Он – глава информационной гильдии Коготь, но об этом никто не должен знать. А я – сооснователь и второй (тайный) глава нашей полулегальной гильдии.

Джей залёг на дно после того, как его ранили, когда он пытался помочь мне. И я его понимаю: когда оказываешься у черты, пересматриваешь приоритеты. Мне иногда казалось, что гильдия для Джея – это опасная, но игра. И сейчас он решил отложить игру и немного отдохнуть. Я же, наоборот, принимаю довольно рисковое решение.