Читать книгу Искра для Мрака онлайн | страница 16

– Но успеет выйти замуж и родить наследника, – веско сказала графиня. – А Черный лед обожает опекать сирот.

– Надеюсь, брат закопает того, кто это придумал, в лаву на острове Курант!

– Мы тоже на это надеемся! – кивнула тетушка и махнула дворецкому: – Запускайте следующую десятку!

Еще через пару часов и претендентки, и ведущие отбор изнемогали. Дамы уже смотреть не могли на чай, печенье и закуски. Дворецкий каждый час менял горничных в шатре и лакеев у чайного стола, но люди все равно устали. Маркиз извелся настолько, что позволил себе вольность – выдернул из ридикюля тетушки фляжку и налил себе в чай, пока одну девицу уводили, а другую только приглашали. Графиня Акран вздохнула и разделила фляжку между всеми. После чего беседы пошли легче, а девицы перестали казаться такими ужасными.

К ужину в гостевом крыле обосновалось двадцать пять девиц темных родов.

– Мы хорошо поработали и заслужили отдых! – решила графиня Акран. – Брейз, велите подавать ужин в малую столовую для нас и разнесите подносы гостьям. Пусть ужинают у себя. Всем, кто еще стоит за оградой, скажите приезжать завтра!

Дворецкий чопорно поклонился и ушел отдавать распоряжения. Сама эссина Адриана встала из кресла, энергично прошлась, разминая ноги, а потом насмешливо обернулась к сидящим на стульях мужчинам и своим соратницам:

– До ужина час, переодеваться будете? Или мне извиниться перед племянником за его гостей?

Все встрепенулись и потянулись к своим комнатам. Глендон покинул холл раньше всех – если честно, день, проведенный в компании известнейших светских акул, выпил из него все соки. И все же… некоторые девушки были очень хороши. Красивые, сильные, гибкие. Жаль, половина из них смотрела на герцога как на добычу или приз в скачках. Вторая половина боялась и Мрака, и его дома, и родственников.

Стоя под душем, пока камердинер раскладывал в комнате вечерний костюм, Даррэй мысленно пытался поставить хоть одну из девиц, принятых на отбор, рядом с дядюшкой. Не получалось!

Внешне потенциальные невесты все были хороши. Но мрачный Мрак – Глен хмыкнул, произнеся это вслух – подавлял любую из них даже внешне. С ним не пройдут истерики, манипуляции, даже нападения – герцог силен и магически, и умственно, и душевно. А девицы однозначно будут пытаться его согнуть, сломать, подстроить под свои понятия, ведь за каждой стоит клан с его интересами. И это было скверно. Даррэй, как никто, понимал, насколько его дядюшке важно иметь в доме покой и тишину. Внимание и заботу. Отдых. Ломки ему и на службе хватает. То его ломают, то он корежит. В семье такого быть не должно.