Читать книгу Кентервильский гамбит онлайн | страница 5

К тому моменту, как дорога привела лорда на порог дома, он уже остыл и ощущал только горечь и безысходность. Он оглядел запущенный парк, неработающий и засыпанный сухими листьями фонтан. Парадный вход, покрытые плющом резные детали, скорбные лица кариатид и демонические – горгонейонов. Весь дом отражал смешение эпох, от суровой романской, переходящей в елизаветинский ренессанс, и дальше, до деталей нового времени. Каждый его предок вносил что-то новое в этот дом. В деревне ходили слухи, что поместье, мол, проклято. Когда его постройка завершится, наступит Судный день. Перестраивать и обновлять его перестали в середине прошлого века, когда стало плохо с деньгами. Судный день, ни для кого, кроме самого семейства лорда Томаса так и не наступил.

Глядя на разрушающийся и обветшалый дом, его родовое гнездо, он ощутил тупую боль в сердце, куда более сильную, чем прострелы в измученном прогулкой колене. Не в силах больше стоять, он опустился на каменные ступени, переводя дыхание и слушая бешеный стук сердца, прыгнувшего куда-то в горло. Том нащупал кончиками пальцев почти стершиеся от времени, вырезанные в камне геральдические лилии. Герб его предков. Первая плита, с которой был заложен этот дом.

Том знал этот дом лучше, чем кто-либо. Он знал, как он строился, он сам закладывал первый камень. Это была его маленькая тайна.

Третий крестовый поход обернулся вовсе не триумфальным шествием, как того желал король. Битвы за Святую землю были кровавыми и затяжными, сарацины так просто сдаваться не собирались. Все, кто встал под знамена Ричарда Львиное Сердце, едва ли рассчитывали на что-то кроме славы, которой они собирались покрыть себя, в жизни или смерти. Никто не думал о том, что первых из них скосит вовсе не кривая сарацинская сабля, а дизентерия от плохой воды и никудышной еды. Госпитальеры, братья-воины, едва держались в седлах во время переходов, пьяные от кислого вина, пива и другого алкоголя, который они пили вместо воды. Иерусалим был занят мусульманами, и король, не решившись на штурм, возвратился в Англию. После победы над сторонниками своего брата Иоанна, король собрал Пасхальную ассамблею, в ходе которой наградил своих верноподданных. Большой кусок земли отошел уже немолодому рыцарю, Готфриду Ньюбургскому. Принимать участие в дальнейших сражениях, без которых король не мыслил своего существования, он уже не мог, поэтому удалился на свои новые земли, где и заложил первый камень своего поместья, по традиции украшенный резным изображением родового герба.