Читать книгу Хрустальное счастье онлайн | страница 3
Глава 2. Тепло и кров
Ариэль попрыгал на крыльце, стряхивая с сапог и одежды снег, откинул с головы капюшон и потянул на себя толстую дверь придорожной таверны. Погружённое в полумрак помещение дыхнуло в лицо благословенно тёплым воздухом, жилым духом, мирным говором приглушённых голосов, и Ариэль на миг зажмурился. Боги, как же он мечтал отогреться. Заледеневшие руки и лицо тотчас защипало, нос защекотали разнообразные, в том числе аппетитные запахи. Даже смешно стало – когда-то он думал, что ненавидит тушёную капусту. А теперь аж слюнки текли: хотелось и её, и всё, что есть в печи. Ариэль хотел всего: есть, спать, сидеть у камина, вытянув ноги к огню, пить подогретое с пряностями вино – и всё это ну вот прямо сейчас и одновременно.
Последний день пути выдался утомительным. Погода дальнему путешествию не благоприятствовала, с первого дня и до сегодняшнего – а прошло уже без малого две недели – мороз и пронизывающий ветер соревновались друг с другом за право зваться главным врагом. Снег, если и шёл, то колючей колкой пылью сыпал в глаза, что, конечно, не так и плохо: дороги оставались проходимыми повсеместно. Только раз, спускаясь с заросшего лесом холма, часть пути пришлось преодолеть пешком, ведя коней под уздцы.
Уже два дня как Северный Ветер поскользнулся и охромел на правую заднюю ногу, и Забияке с того недоброго часа пришлось нести двоих седоков. Отличный выносливый конь, а Ариэль ещё сомневался, брать его или Упрямца, и теперь радовался, что не постеснялся забрать с собой подарок Рами. Все лошади Ариэля были быстроногие, с норовом, хороши на коротких дистанциях; в такую погоду да так долго в пути ни один из скакунов, даже Живчик, не вынес бы двоих. Северный Ветер сдался первым, Живчику тоже приходилось непросто, удила он больше не рвал, а если и своевольно прибавлял шагу, то только при виде таверны – конюшни, вкусного сена, тепла.
Ничего, сказал себе Ариэль, ещё солнце не село – а за ночь и люди, и лошади отдохнут. Из ближайшего окна виднелись поросшие лесом горы, чьи вершины уходили высоко вверх, прячась в белой пелене снежных облаков, и Ариэль кивнул своим мыслям: они почти добрались, день-два пути – и они будут на месте. А уж там… Там могло оказаться по-разному, и Ариэль решил подумать о возможных несчастьях как-нибудь на досуге.