Читать книгу Firefly. Признаки жизни онлайн | страница 39

– А это что за зверь? – спросил Джейн, вглядываясь в животное.

Услышав его голос, зверек посмотрел на него и направил уши вперед.

– Террафрик, – сказал Саймон.

– Терра-кто?

– Террафрики – генетически аномальные виды. Они появляются, когда терраформирование идет не так, как задумано.

– Ага, я про них слышала, – подтвердила Зои. – Жуткие гибриды и все такое.

– Это противоестественно! – сказал Джейн.

– А терраформирование – нет? – спросил Саймон.

Круглые черные глаза опоссума-террафрика внимательно следили за ними, словно зверь не понимал, как к ним относиться. Вдруг он бросился обратно под камни.

Его напугала активность в исправительном учреждении № 23. Из него вышло девять человек. Все они были в объемистой, мешковатой термоодежде, и поэтому двигались неуклюже, словно глубоко под водой.

– У нас гости, – сказал Мэл.

– Наконец-то, черт побери, – отозвался Джейн.

Послышался тихий звук работающего двигателя, и десятый заключенный выехал из здания на узкой, низко посаженной машине с открытым верхом – «крепыше». Его создатели предполагали, что он станет надежной рабочей лошадкой, которая пригодится в любой ситуации, но медленный «крепыш» на гусеничном ходу обладал двумя отличительными признаками: им было сложно управлять, и он часто ломался. Механики называли его «машина мазохиста», но скотоводы и лесорубы его обожали. Для людей определенного склада капризность и ненадежность «крепыша» лишь добавляли ему обаяния.

Машина тянула за собой поставленный на лыжи прицеп. Остальные девять заключенных залезли в прицеп, и «крепыш» пополз по тропе к складу.

– Так, – сказал Мэл. – Вот он, момент истины.

Мэл встал. Остальные последовали его примеру.

Глядя на них, не каждый бы догадался, что они прибыли на Атату менее часа назад. Посиневшие губы, покрытые инеем брови и стучащие зубы делали Мэла и компанию еще больше похожими на местных жителей.

Собравшись с духом, Мэл вышел из-за деревьев и замахал руками подъезжающему «крепышу».

– Эй, эй! – крикнул он.

Водитель, заметив его, сбросил скорость. Люди, сидевшие в прицепе, обернулись, чтобы посмотреть на Мэла.