Читать книгу История Запада. Колониальная эра. Том I онлайн | страница 34

Завоевание Америки испанцами происходило синхронно с ее открытием. Начало было положено захватом островов Карибского моря: Кубы, Гаити (Эспаньолы), Ямайки, Пуэрто-Рико. Столицей испанской Вест-Индии стал город Санто-Доминго на Гаити. Это старейшее из сохранившихся ныне испанских поселений в Новом Свете, первоначально носило название Новой Изабеллы.

Вторым шагом стала высадка на побережье самого американского континента. В 1509 году испанцы основали колонию на Панамском перешейке. Конкистадоры из команды Васко Нуньеса де Бальбоа вначале исследовали прибрежные земли а, затем, медленно двигаясь на запад, через перешеек, в 1513 году достигли побережья Тихого океана. В том же году морской экспедицией Хуан Понсе де Леона было исследовано побережье Флориды.

Материковые земли к северу от Кубы, тем не менее, до поры до времени, не привлекали внимания конкистадоров. Главной их целью была Мезоамерика. В 1517 году Франциско де Кордова исследовал полуостров Юкатан. В это же время происходит активное экономическое освоение уже захваченных островов Вест-Индии. Создаются энкомьенды, для работы в которых, местных индейцев оказывается недостаточно, и из Африки начинают завозиться чернокожие рабы. Еще в 1501 году на Эспаньолу прибывает первая партия с неграми. В 1518 году испанское правительство придает этой практике официальный статус, заключив на ввоз африканских невольников первые асьенто.

Эрнан Кортес талантливый и жестокий идальго, отца которого, де Лас Касас охарактеризовал как «мелкого, бедного дворянчика, которого он лично знал», попал в Америку в 1504 году, чтобы принять участие в покорении Кубы. В 1517 году Кортес слышит о воинственном и скопившем несметные богатства народе мешико, проживающем где-то на западе от Юкатана, во внутренних районах американского континента. Этот народ «мешико», мы знаем как ацтеков. Столкновение испанцев с империей ацтеков, было, вероятно, наиболее драматичным и ярким эпизодом покорения ими Америки.

Подошедший к Теночтитлану поздней осенью 1519 года испанский отряд численностью в 500 человек, во главе с Кортесом, ацтеки встретили доброжелательно. Невиданные доселе люди, некоторые из которых были конными, а всадника и его лошадь индейцы поначалу принимали за одно существо, вне всяких сомнений, были посланы в Теночтитлан богами. Сам Эрнан Кортес был богом Кецалькоатлем, появления которого ацтеки давно ждали. Хитрый идальго быстро сориентировался в обстановке и сыграл отведенную ему ацтеками роль. Испанской миссии были вручены богатые подношения, в том числе и огромный, размером с колесо фургона, диск золота.