Читать книгу Лик зверя. Цикл «Лицом к Солнцу» онлайн | страница 32

– Сид! Роман! Идите сюда!

Я отодвинул измочаленные ножом лохмотья веток, прошел через кусты и увидел Ли. Она вся подтянулась и шла, осторожно ступая, будто опасаясь западни, по огромному стволу поваленного дерева. Через несколько шагов спрыгнула в заросли кустарника. Мы с Романом последовали ее примеру и почти сразу же оказались на обширной поляне. Кругом стоял неприятный резкий запах, от которого скоро начала кружиться голова. Мы были вынуждены вставить в нос и рот биофильтры. Теперь можно было спокойно осмотреть всю поляну.

Слева, наполовину скрытая деревьями, видна невысокая скалистая гряда, уходящая в глубь леса. При приближении к ней датчики радиации тревожно и протяжно запели, предупреждая о грозящей опасности. Видимо, там был какой-то разлом или расщелина, ведшая в пещеру, обнажавшая глубокие слои скальных пород.

Мы вернулись назад. На противоположном конце поляны течет ручей. Земля здесь утоптана многочисленными животными, приходившими на водопой. В некоторых местах отчетливо различимы следы чьих-то лап, глубокие рытвины от копыт.

Я присел, изучая следы. Чаще всего здесь бывали копытные животные, но у самой воды я без труда увидел характерный след – тигр! Он приходил сюда несколько дней назад: земля успела рассохнуться и потрескаться. Выпрямившись, я расстегнул кобуру. Роман удивленно посмотрел на меня.

– Следов порошка совсем не осталось. Возможно, он уже полностью растворился?

– Давайте осмотрим джунгли вокруг, – предложила Ли. – Может быть, что-нибудь удастся обнаружить еще. В прошлый раз я спешила и не исследовала местность более тщательно.

– Согласен, – кивнул я. – Мы с Романом осмотрим заросли, а ты будешь ждать нас на катере.

– Сид, ты не имеешь права лишать меня возможности исследований! Я ученый, биолог! – Глаза Ли искрились гневом и слезами, щеки пылали.

– Ты, прежде всего, женщина – слабая и беззащитная! – мягко поправил ее я. – Хочешь заниматься исследованиями? Пожалуйста! Экспериментируй, сколько хочешь… в заповеднике, на Базе. А здесь тебе не место. Джунгли на чужой планете – мало подходящее место для прогулок девушек. Не забывай, что, прежде всего, я ответственен за ваши жизни, и решения здесь буду принимать тоже я!