Читать книгу Звездная пыль онлайн | страница 1

© Neil Gaiman, 1999

© Дубинина А., перевод

© Мельниченко М., перевод

© ООО «Издательство АСТ», 2016

* * *

Посвящается Джин и Розмари Волф

• Поймай рукой метеорит,
• Сорви мне папоротник-цвет,
• Найди след чертовых копыт
• И место всех ушедших лет.
• Учи внимать русалок пенью
• И от завистников терпенью.
• И есть ли слух
• От злых старух,
• Чтоб укреплял высокий дух?
• Когда провидцем ты рожден,
• Что видит скрытый смысл вещей,
• Скачи за дальний небосклон
• И проплыви все сто морей.
• Вернись и расскажи мне честно
• Все тайны, что тебе известны,
• Но там и тут
• Напрасен труд
• Искать красавиц, что не лгут.
• Скажи мне, если из людей
• Такую кто-нибудь найдет,
• Но нет, не поспешу я к ней,
• Пусть в двух шагах она живет.
• Уж такова красавиц суть –
• Она сумеет обмануть.
• Пока в пути,
• Как ни крути,
• Двух-трех успеет провести[1].

Джон Донн

Жил однажды на свете молодой человек, и хотел он обрести Мечту своего сердца.

Если, дорогой читатель, прочитав эти строки, ты решил, что перед тобой самый обычный роман – ведь все истории о молодых людях обычно начинаются совершенно одинаково, – то ты ошибся. Наш молодой человек и приключившаяся с ним история настолько необычны, что даже сам он всего не знал.

Эта история – как и многие подобные ей – началась в Застенье.

Деревня Застенье и сейчас, как и шесть сотен лет назад, стоит на гранитном выступе посреди дремучего леса. Дома там старые, похожие на кубики серого камня, крытые темным шифером. Используя каждый свободный дюйм, они лепятся один к другому, и то тут, то там к их стенам жмется деревце или кустик.

Из Застенья ведет всего одна дорога – извилистая тропа через лес, петляющая между большими валунами и камнями помельче. Она тянется далеко на юг и за лесом превращается в обычную асфальтовую дорогу – чем дальше, тем шире, и по ней сутками напролет из города в город снуют автомобили. В конце концов она приводит в Лондон, но от Застенья до него придется ехать всю ночь.