Читать книгу Степная царица онлайн | страница 35

– А если нет? – спросила Арпата.

– А если нет, то царем ему не быть, – отрезал Агнис. – Я первый призову народ восстать против недостойного правителя. Мужчина, не управляющий своим удом, не в состоянии управлять никем. Кроме того, мальчишка не в меру заносчив. С таким характером он не найдет себе сторонников.

– Он храбр.

– Он глуп.

– Он расправился с сыновьями предателей!

– Он попал в расставленные ими сети!

– Мой сын владеет мечом лучше большинства воинов!

– Тогда пусть идет и воюет, – пожал плечами Агнис. – Зачем ему трон? Будет достаточно седла на спине хорошего коня.

Арпата нахмурилась. Ей было обидно слышать неодобрительные замечания в адрес сына, но она понимала их справедливость. Пока она правила страной, Танасис совсем отбился от рук и сделался необузданным в своих желаниях. Дай такому власть, и все пойдет прахом.

– Спасибо тебе, Агнис, – пробормотала она. – Ты всегда находишь правильные решения.

– А ты вершишь правильные дела, царица, – похвалил ее жрец. – И сейчас пришло время еще одного.

Едва он договорил, как за пологом послышались голоса и доложили о прибытии гонца. Это был дозорный, посланный из низовья Истра. Он сообщил о приближении македонского посольства.

– Как думаешь, с чем они едут? – спросила Арпата, не в силах скрыть тревогу, вызванную этим известием.

Агнис спокойно посмотрел на нее и сказал:

– Ты знаешь.

– За данью?

– Да уж не с подарками. Едут, чтобы взять, а не дать.

– Мы и так на грани разорения, – проговорила Арпата, качая головой. – В прошлый раз Филипп забрал все. Неужели ему мало?

– Мало никогда не бывает, – наставительно произнес Агнис. – Отбирают столько, сколько могут взять.

– Я не дам, – заявила Арпата и так сильно стиснула зубы, что они скрипнули.

– Правильно, царица. Думай и делай. – Жрец встал. – Не стану тебе мешать.

– Как?! Ты не поможешь мне советом?

– У тебя своя голова на плечах, – отрезал Агнис. – И голова эта очень умная. Не нужны тебе мои подсказки, царица.

Он ушел, а она, просидев до вечера в уединении, собрала воевод.

– Отправьте три тысячи воинов навстречу македонянам, – велела Арпата. – На сближение пусть не идут, а появляются вместе и порознь на всем пути следования, то пешие, то конные, то слева, то справа. Пусть смотрят и думают, что земли эти густо населены и надежно защищены.