Читать книгу Кащей онлайн | страница 23
Мельник, на первый взгляд, такой же старый, как и сама мельница, неторопливо молол муку. Лопасти медленно вращались, мука сыпалась в мешки. Спать не хотелось, просто так сидеть тоже не доставляло особой радости, вот он и работал.
Уже миновала полночь, когда сквозь привычное шуршание жерновов он услышал чей-то зов. Это было удивительно: по ночам никто не ходил на мельницу, все боялись волков. И не без оснований – после эпидемии волки осмелели. Среди ночи сюда могли при крайней необходимости или в случае какой беды. Но и то и другое ничего приятного не сулило. Пришлось выглянуть. Два неизвестных мужика уставились на двери мельницы, как бараны на новые ворота. Оружия при них не было, но одежда выдавала в них чужестранцев. А путешественники без оружия – это как мельница без ветра.
– Что случилось? – спросил мельник. Мужики, явно ожидавшие, что откроютсядвери, а не окно, недоумённо переглянулись и заметили мельника, подняв головы лишь по недоразумению.
– Пусти-ка нас переночевать! – не терпящим возражения тоном потребовали они.
– Чего ради? – поинтересовался мельник. Путники ему не понравились. Разбойники? Но почему без оружия? – Вы откуда пожаловали?
– Не твоего ума дело, смерд! – Высказался один в том духе, мол, сам не видишь, что ли?
– Здесь бродят волки, так что вам лучше убраться подобру-поздорову! – посоветовал мельник. Смысл иноземного словечка был неясен, но то, с каким чувством оно было произнесено, ясно намекало на оскорбление. Добрые гости так не поступают.
– Ваши волки, вот сами их и спасайте! – недовольно буркнул второй. – Так ты откроешь или нет?
Мельник отрицательно покачал головой.
– Смотри, старик, мы тебя по-хорошему просили! – Иноземцы переглянулись, и мельник понял, что спокойно выспаться ему не дадут. Их самоуверенные повадки начинали его злить.
– Шли бы вы домой, – предложил мельник, – а то опять мясокостную муку делать… Жёрнова долго мыть.
– Без еды? – гости снова переглянулись. – Ни. За. Что.
Точно, разбойники. За мукой пожаловали.
– Уходите! – честно предупредил их мельник. – Вам здесь ничего не светит. Только фингалы. Честно говорю.