Читать книгу Золото под ногами онлайн | страница 28
Но уже загудел встревоженный улей. Газетчики роем пчел налетели на горячие головы возбужденных сограждан: золото!
Золото!
Золото!!!
В Калифорнии золото лежит под ногами!
Мальчишка-газетчик:
– В Калифорнии золото лежит под ногами!
– А ну стой, малец! Дай-ка…
– Два цента, мистер!
– Держи… Так, хм… Вчера в Конгрессе президент Полк… так… наши чиновники подтверждают: золото лежит под ногами.
Шепот в домах:
– Так и сказал: лежит под ногами!
– Ишь ты… под ногами… Черт его знает… Горбатишься тут, света белого не видишь, а там золото под ногами…
Беспокоятся серьезные бизнесмены:
– Мистер Донован, совет директоров решил доверить открытие филиала нашего банка в Калифорнии именно вам.
– Да, сэр, но…
– Никаких но! Такой шанс выпадает раз в жизни. Впрочем, если вы…
– Нет, сэр! Нет! Я готов.
Скандалы в благородных семействах:
– Что сидишь-то? Сидит… Добрые люди уж в порту, на корабли грузятся, а он сидит пень пнем!
– А тебе лишь бы сбагрить меня, да? Ах ты, сука блудливая!
– А если врут все, а если нет никакого золота?
Да и черт бы с ним. Калифорния и раньше слыла райским уголком, какого больше нет во всей Северной Америке. Слухи о плодородной земле с бескрайними полями и сочными пастбищами, свободной от Союзного правительства с его налогами, без лихих дельцов, обирающих честных тружеников, давно волновали жителей засушливой Невады и неурожайной Юты, гористого Айдахо и безводного Вайоминга. В особо бедные годы, грозившие гибелью, люди с надеждой смотрели на запад: вот он, Орегон, рукой подать! А там Форт-Бойс, еще триста миль и – Калифорния. И новая вольная жизнь! Давно бы уж… Да ведь дороги-то нет. Два пути, и оба гибельные: по морю и через горы.
Морской путь, конечно, легче и безопаснее, зато тянется полгода! Узкая полоска земли – Панамский перешеек – соединяет Америку Южную и Америку Северную. Несчастные шестьдесят миль суши – как кость в горле. Не перепрыгнешь, не перелетишь. Приходится огибать весь Южный Континент, через неведомые теплые моря, через холодный мыс Горн.
Долгим выходит путешествие.