1978 год. В Воронеже одно за другим совершены несколько громких преступлений. Сначала на окраине города группа лиц напала на двоих мужчин и избила их до смерти обломками железных труб. Спустя несколько дней та же банда зарезала троих мужчин на проходной НИИ. Наконец, у здания театра неизвестные в масках расстреляли толпу зрителей, выходящих после спектакля… Неоправданность и жестокость произошедшего возмутили общественность. Поиски бандитов поручены группе майора милиции Александра Девяткина. По отпечаткам на обломках труб удается вычислить одного из убийц, рецидивиста из Свердловска, а позже – и его подельников. Понимая, что оперативники вышли на их след, преступники решают совершить новое неслыханное по своей жестокости злодеяние…