Крах династии Романовых – один из самых трагичных моментов прошлого столетия. Отречение Николая II от престола повлекло за собой череду событий, которые изменили не только судьбу целой страны, но и политическую карту Восточного полушария. Ослабление власти императора, укрепление революционного движения, приход к власти большевиков – принято считать, что эти события были неизбежны. Но это не так. Не судьба обрекла Романовых на гибель – это было следствием плохого руководства и слепой веры в самодержавие.

Цуёси Хасэгава, профессор истории Калифорнийского университета, рассказывает, как сопротивление Николая реформам обрекло монархию на гибель. Погрязший в устаревших идеях о самодержавии, постоянно идущий на поводу у жены и Распутина, он упустил много возможностей сменить курс: воспользоваться патриотическим подъемом в обществе после начала Первой мировой войны и укрепить свои позиции; реорганизовать государственный аппарат на основе принципов народного представительства; сплотить вокруг себя элиту, чтобы мобилизовать чиновников для защиты государства; учредить министерство доверия и укрепить кабинет министров. Тогда бы династия ослабла и утратила влияние, но все же сохранилась. Недавно рассекреченные архивные и исторические документы, публицистика того времени и воспоминания современников позволяют Цуёси Хасэгаве воспроизвести почти поминутную хронологию отречения Николая II и сопутствующих событий Февральской революции.